Potenciar el desarrollo sostenible y garantizar el desarrollo humano es un proceso complejo que requiere la participación de todos los sectores implicados, ya que la historia ha demostrado que ninguna organización será capaz, por sí sola, de aportar soluciones sostenibles. Debido a ello, fomentar sinergias entre las entidades públicas, las entidades privadas y las organizaciones  de la sociedad civil ha pasado a ser una necesidad ante los nuevos retos globales del desarrollo. 

CAD define las alianzas para el desarrollo como iniciativas de colaboración entre actores provenientes de diferentes sectores que comparten recursos humanos, económicos y tecnológicos e identifican objetivos comunes para solucionar retos de desarrollo humano.
Al trabajar con otros sectores, los gobiernos pueden compartir sus gastos y explorar opciones de servicios más innovadores y efectivos; el sector privado puede acceder a nuevos mercados, reducir riesgos de inversión y participar activamente en el marco político al mismo tiempo que mejora sus relaciones con los usuarios y las comunidades al responder con bienes y servicios adaptados a una demanda no satisfecha; y las organizaciones asociativas pueden exponer las preocupaciones de las comunidades más ampliamente y aumentar su acceso a recursos para mejorar su impacto.

A tal efecto, el trabajo en alianzas requiere nuevos espacios de diálogo, sistemas de gestión innovadores y herramientas intersectoriales que capitalicen los recursos de cada organización y que la suma de intereses particulares contribuya a objetivos comunes.